走進江蘇南通星辰合成材料有限公司（簡稱南通星辰）3萬噸/年聚苯醚（PPE）項目現場，由天華化工機械及自動化研究設計院有限公司（簡稱天華院）設計制造的干燥機PPE樹脂蒸汽管回轉干燥機正平穩運行著。
2020年8月，該大型裝置設備順利建成并成功投產運行，幫助南通星辰生產出質量優異的新一代3萬噸/年聚苯醚裝置產品，實現產能規模躍居全球第二。
聚苯醚是五大工程塑料之一，具有優良的尺寸穩定性、天然無鹵阻燃、優異的介電性能等特點，是5G通信、新能源汽車、集成電路芯片等戰略新興產業的重要原材料。
在此之前，因其生產工藝流程長、工藝技術復雜、技術壁壘高，國際上僅有少數幾家企業掌握萬噸級聚苯醚工業化生產技術。作為中國進口依存度最高的工程塑料之一，聚苯醚被列入國家發改委產業政策指導目錄鼓勵類建設項目。
2005年，南通星辰充分發揮其新材料研發制造優勢，在山西省芮城縣建成了中國首套萬噸級聚苯醚工業化生產裝置，在當時實現了首個聚苯醚材料的國產化，打破技術壁壘，擺脫了聚苯醚長期依賴進口的局面。多年來，南通星辰加速聚苯醚自主研發生產步伐，不斷取得突破。
但是，其裝置中的干燥單元的核心設備卻仍未實現國產化，依靠多臺進口的美國Bepex高速耙桿式干燥機組合使用。該進口設備在生產過程中存在晶體易被破碎、投資成本大、生產能耗高、售后服務慢等諸多缺點。
如何尋找“卡脖子”突破口，提高產品質量、節省設備投資、加快項目建設進度、打破國外設備技術壟斷？
這個設備難題的突破由一場中國化工系統內企業的業務協同開始。2018年，南通星辰在江蘇南通投資啟動新一代3萬噸/年聚苯醚項目，以進一步擴大產能。在該項目建設中，天華院與南通星辰踐行“科學之上”理念，充分發揮協同效應，將天華院在干燥、反應和過程分離，特別是在聚苯醚樹脂干燥領域的經驗儲備和技術優勢，與南通星辰在新材料領域的研發制造優勢相結合，把新一代自主研發工藝的3萬噸/年聚苯醚項目大型干燥設備作為國產化攻關項目進行合力突破。
雙方迅速成立了干燥設備國產化工作組，緊密溝通、資源共享、精準施策。技術人員先從小型實驗開始，逐步摸清干燥機率、掌握干燥數學模型，確認干燥設備型式和規格，再從工藝流程、生產操作、產品質量優化等方面多次交流和探討，最終確定規?；a所需的核心設備參數。
生產初期調試過程中，干燥機出現了密封漏料現象。為此，技術人員尋找癥結逐一分析深入研討，從設備密封結構改進、工藝管線和操作參數優化入手，兩家企業取長補短，優勢互補，最終在較短的時間內解決了密封漏料的難題。
據介紹，該聚苯醚裝置中干燥單元采用的密閉循環惰性氣體蒸汽回轉干燥機組，具有處理能力大、操作平穩、能耗低、安全性高，溶劑回收率高等特點，非常適用于聚苯醚大型連續化生產的需要。
新一代3萬噸/年聚苯醚項目的成功建成，讓天華院實現了聚苯醚裝置中干燥單元核心設備的國產化。同時，讓南通星辰成為了全球少數可以將兩種聚苯醚工藝技術實現產業化的生產單位。
截止目前，天華院設計制造的聚苯醚干燥機已經平穩運行超過半年，幫助南通星辰聚苯醚總產能達5萬噸/年，位居世界前列。且產品破碎率降低，質量穩定性提高，干燥機維護簡單、單臺產量大、適應性強，各項指標均滿足生產需要，完全替代了進口設備，并在聚苯醚行業具有領先地位。
該項目的成功完成，不僅為天華院與南通星辰在聚苯醚（PPE）樹脂干燥設備大型化國產化方面積累了成功經驗，解決了行業內干燥設備需要進口的“卡脖子”問題，為國內大型聚苯醚（PPE）樹脂生產實現了干燥領域的新突破，也為中國化工系統內部企業攜手并進、攻堅克難樹立了新的典范。
南通星辰聚苯醚（PPE）樹脂蒸汽管回轉干燥機正在運行